Au final, ils constituèrent des équipes. Le lutin ne voulait pas être seul, mais quelqu’un de fort et une bonne puissance de voix, pour appeler les autres en cas de problème. Cassandra voulait être seule, sa fierté de centaure passant avant tout, donc ils ne l’empêchèrent pas de partir de son côté. Et Elenos s’en fichait, mais avec quelqu’un de préférence, excepté Flanbürgh.
Les quatre restants durent tirer à la courte paille. Flanbürgh se retrouva avec Doz et Elenos avec la chouette. Après quelques jurons du lutin et des rugissements de Dozilla, ils se mirant en route chacun de leur côté. La chouette s’éleva dans les airs pour avoir une meilleure vue, mais planait quand même au dessus d’Elenos. La jeune fille, avant de partir cria à Cassandra :
- On se retrouva ici, dans trois heures si on ne trouve rien !
Le centaure leva sa main en guise d’approbation. Elenos se prépara à l’attaque en prenant trois lames glissées dans sa ceinture, qu’elle disposa entre chacun de ses doigts de sa main gauche sauf au pouce, et partit.

La jeune fille écoutait toutes les informations que lui fournissait la chouette. Ils étaient très utiles et lui permet d’éviter de nombreux dangers. Une fois, elle avait faillit se faire prendre dans le piège d’un préposé braconner, mais le contourna de justesse et le détruit par la suite. Il y avait aussi d’autres broutilles, tels que des ronces, des orties ou quelques bêtes venimeuses.
Plus elles avançaient, plus il faisait noir. Les arbres devenaient plus épais, leur feuillage plus touffu, et le soleil avait du mal à passer. Il y avait juste quelques coins illuminés de rayons, autrement, le noir presque total. Elenos était sur ses gardes. Elle entendait les cris des bêtes, pas rassurants. Il y avait comme un bruit de succion qui la suivait. Elle nota que, à chaque fois qu’elle se retournait, rien. Elle finit par remarque que c’était ses propres bottes prises dans la gadoue. La marche devenait de plus en plus difficile. Elle devait lever bien haut les pieds pour pouvoir continuer d’avancer dans la mare de boue.
AAAAH !
Elenos venait de hurler, mais pas aussi fort pour ameuter tout le voisinage. Elle était tombée dans une grosse flaque et s’enfonçait. Ses jambes étaient englouties et seuls ses bras restaient à la surface, ainsi que sa tête.
- Tu peux descendre s’il te plaît ? Je coule !
Elle parlait à la chouette qui, malheureusement, ne l’entendait pas. Elle maintenait ses bras à la verticale pour ne pas couler. La boue lui arrivait jusqu’au menton.
- Ah non ! Pas les cheveux ! Ne put-elle s’empêcher de dire.
Elle eut soudain une idée. Peut être pas excellente, mais c’était tout de même un espoir. Elle se concentra. Son nez s’allongea, pour former un museau, ses oreilles se dressèrent sur sa tête après être devenues plus pointues. La couleur de ses yeux devint ambrée, ses ongles se transformèrent en griffes et ses mains en battes. Des touffes de fourrure apparaissaient au fil des secondes. Elle était devenue loup ! Ou louve, dans le contexte.
Elle poussa un hurlement, une complainte qui pouvait déchirer l’atmosphère. La chouette rappliqua illico, et attrapa de ses serres les mains d’Elenos, qui avaient encore changé de forme. Elenos monta sur son dos après être redevenue humaine.
Ils entendirent un autre cri. Plus petit, mais Elenos le perçut, car elle avait gardé ses oreilles de loup, à l’affût d’un moindre bruit. Elle retrouva, quelques instants plus tard Flanbürgh caché sous une feuille et gémissant à qui veut que Doz avait essayé de le manger.
- Crétin, murmura Cassandra, qui avait été attirée par le cri.

- Quoi crétin ? s’exclama le minuscule lutin en sortant de sa cachette. Ca veut dire quoi ça crétin hein ?
- Je dis crétin à vous quatre, soupira Cassandra, complètement épuisée.
Elle s’accroupit à terre et regarda si il n’y avait pas de traces de pas suspectes, ignorant les quatre abrutis. Bizarre…
Elle se releva et les foudroya du regard :
- Comment voulez vous coincez qui que ce soit si vous faites les zouaves ? Elenos, que ce qui t’a pris de pousser un tel hurlement ? Pour l’effet de surprise, on repassera ! Et toi Flanbürgh ! Ce n’est guère mieux ! Ce n’est pas comme ça qu’on pourra capturer ce mage et sortir de ce pétrin avec de précieuses informations !
Personne ne dit rien, trop honteux. Seul le petit Flanbürgh trouva quelque chose à redire :
- Et moi alors, hein ? Dozilla a failli me dévorer, j’ai bien le droit d’hurler, et je refuse de rester une minute de plus avec cette psychopathe !Dozilla eut un regard indigné et montra les crocs.
- Tais toi à la fin ! Je ne veut même pas savoir ce qu'il s'est passé S’énerva la centaure. De toute façon, on reste ensemble maintenant. Notre gentil mage a dut nous entendre, il pourrait nous attaquer séparément maintenant.
Et après avoir pris la direction du petit groupe qui s’était remis sur ses pieds, Cassandra se redirigea vers la clairière aux cinq sapins. Il semblait qu’elle avait une piste. Elle murmura à Elenos sur le chemin de bander son arc et elle-même fit la même chose. Tous le monde avait compris le message et se tenait prés à une éventuelle attaque, Flanburgh ses minuscules petits pings en garde, Dozilla les crocs dévoilés, la chouette ses serres bien en évidence. Ils arrivèrent enfin en silence à la clairière. Bien sûr, il n’y avait rien. Mais des traces de pas par terre montrait que cet endroit était désert depuis pas si longtemps que ça. Cassandra baissa son arc, rassurée, mais sur le qui-vive. Cette… « chose » devait être encore ans le coin. Peut être même qu’elle les épiait en ce moment. Ou qu’elle les suivait depuis le début. Prise d’un doute, la centaure lança un regard en arrière. Ce qu’elle vit la remplit encore plus de fureur et de lassitude que les hurlements néfastes de ses « assistants ». Une merveilleuse collection de traces de pas d’Elenos en boue qui formait une merveilleuse piste à suivre pour le premier abruti passant par là. Cassandra poussa un long soupir pour contrôler sa colère débordante, sous le regard curieux d’Elenos et compagnie, mais n’eut guère le loisir de se détendre, un bruit venant des buissons le plus proche se fit entendre…